비만의 위험은 흔히 disfigurement, discomfort, disability, disease, death인 5D로 표현되는데 여러 가지 합병증을 동반하고 그로 인한 사망률을 증가시키기 때문에 예방하고 치료하여야 한다.
비만인은 신체적으로 여러 가지 증상을 호소하게 되며, 생산성 저하나 불구가 동반되어 삶의 질에도 영향을 미치며 비용-효과면에서도 이롭지 못하다.

합병증

고혈압의 발생 빈도는 표준체중의 20%를 넘는 비만군에서 정상군보다 3배 이상이 되며, 이러한 현상은 젊은 연령일수록 위험이 높다. 인슐린비의존성 당뇨병 환자의 80∼90%는 비만한데, 과다한 영양 섭취는 인슐린 저항을 초래하여 당뇨의 유전적 소인이 있는 사람에게서 고혈당을 일으킨. 체지방 분포에 따라 당뇨병의 발생 위험이 다르게 나타나는데 비만의 정도가 같아도 중심성 비만의 경우에는 그 발생 위험이 높게 나타난다. 비만이 지질대사에 미치는 영향은 주로 중성지방 대사 이상에 의한 초저밀도지단백의 현저한 증가이다.
동맥경화를 유발시키는 총콜레스테롤 및 저밀도지단백은 상승되고 동맥경화를 예방하는 고밀도지단백은 감소하게 된다.
비만이 직접적으로나, 혹은 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등을 일으켜 간접적으로 협심증, 심근경색증에 의한 급사 및 순환기계 질환을 증가시키며, 여자에게서는 특히 뇌졸중이 많은 것으로 보고되고 있다.
비만은 지방간을 일으키는 중요한 원인이 되며, 비만증의 경우 정상인보다 담석증 및 담낭 질환의 빈도가 높다. 심한 비만에서는 과도한 지방 조직의 축적으로 흉벽이나 횡경막의 운동이 제한되고 호흡 장애를 초래한다. 코를 많이 골게 되며 수면중 무호흡 증후군을 나타내기도 한다. 비만은 체중이 부하되는 관절에 골관절염의 발생을 높이며 체중이 증가할수록 그 빈도가 높아진다. 통풍과 비만의 관련성은 이미 알려진 것으로 요산의 생산 증가나 배설 감소에 의한다.
비만한 여성에서 월경불순 및 불임증의 위험이 높아지며, 비만한 남성에서는 음위와 정자감소증이 나타날 수 있다. 비만인에서 신체상에 대한 사회적인 편견, 불평 등을 느끼며, 여성에서 부끄러움으로 받아들여져 불안이나 우울증, 적응장애, 인격장애, 히스테리 등을 나타내기도 한다. 사회적으로 열등감을 느끼며 체중 감량에 대한 개인 조절 능력의 결함에 대해서 죄책감을 갖기도 한다.
비만한 여성에서 자궁암, 난소암, 유방암, 담낭암에 의한 사망률이 높고, 남성에서는 전립선암, 대장암, 직장암, 췌장암에 의한 사망률이 높다. 임신시 중독증, 태아 사망, 출산 후 출혈 등의 위험이 높고 정맥류의 발생에도 관여한다. 또한 마취시 합병증이 잘 생기고 수술 후에도 상처가 잘 아물지 않으며 회복시에도 심폐기능의 회복이 어렵다.

건강 위험도

체질량지수, 허리둘레, 심혈관 위험요인의 유무에 따라 비만의 종합적인 건강위험도를 평가하게 된다.